汽車空調電磁離合器受空調開關、溫控器、空調放大器、壓力開關等控制，在需要的時候接通或切斷發動機與壓縮機之間的動力傳遞。另外，當壓縮機過載時，它還能起到一定的保護作用。

　　其中，電磁線圈固定在壓縮機的外殼上，驅動盤與壓縮機的主軸相連接，皮帶輪通過軸承安裝在壓縮機頭蓋上，可以自由轉動。當空調開關接通時，電流通過電磁離合器的電磁線圈，電磁線圈產生電磁吸力，使壓縮機的驅動盤與皮帶輪結合，將發動機的扭矩傳遞給壓縮機主軸，使壓縮機主軸旋轉。當斷開空調開關時，電磁線圈的吸力消失，在彈簧片作用下驅動盤和皮帶輪脫離，壓縮機停止工作。